La mejor guía de compra de calderas

Uno de los sistemas de calefacción más comunes para casas antiguas en el noreste y otras áreas de clima frío es una caldera. Las calderas calientan agua y luego distribuyen vapor caliente o agua caliente a las habitaciones a través de una serie de tuberías para calentar la casa. El vapor se envía a los radiadores, mientras que el agua caliente fluye hacia los radiadores o sistemas de calefacción radiante. Las calderas funcionan con gas natural, gasóleo para calefacción, propano, electricidad o una mezcla de biodiésel y aceite. (Las perspectivas sobre algunos costos de combustible este invierno son bastante sombrías).

Las calderas se consideran sistemas de calefacción central porque el calor generado por el equipo se reparte por toda la vivienda. Sin embargo, a diferencia de otros métodos de calefacción, normalmente hay un pequeño desfase entre el encendido de la caldera y la dispersión del calor.

La mayoría de las calderas producen vapor o agua caliente utilizando gas natural o gasóleo para calefacción, y son de condensación o no (ver más abajo). El gobierno federal exige que las calderas tengan al menos un 80 por ciento de eficiencia y pueden tener eficiencias de hasta el 98,5 por ciento. Algunas calderas pueden ser costosas de instalar, pero todos los tipos suelen durar entre 15 y 30 años, y puede evitar posibles dolores de cabeza por reparaciones leyendo nuestra guía de las calderas más y menos confiables. También debe consultar las encuestas de Consumer Reports de 2019 y 2021 de 2137 calderas, propiedad de miembros que instalaron una nueva unidad entre 2005 y 2021, para obtener una idea más clara de qué marcas prefieren los miembros.

Calderas a gas Las calderas de gas funcionan con gas natural o propano y son muy eficientes. Sin embargo, el gas natural no está disponible en todas partes y algunos propietarios de viviendas al final de un gasoducto pagan precios más altos por el combustible. El propano suele ser más caro que el gas natural, pero está disponible en todo EE. UU.

Calderas de gasóleoSi compra una caldera de gasóleo, necesitará que le entreguen y almacenen el combustible para calefacción en tanques como el anterior, y sus costos operativos se verán afectados por el aumento y la caída de los precios del petróleo.

Algunos fabricantes de calderas ofrecen ahora modelos que utilizan combustible biodiesel, que produce menos contaminación que el gasóleo normal para calefacción. Dependiendo de los precios del petróleo, el combustible para calefacción biodiésel puede tener un coste competitivo con el petróleo estándar. Sin embargo, debido a que quema de manera más limpia y lubrica el sistema, el combustible biodiesel puede reducir los costos de limpieza y servicio de la caldera.

Calderas electricas Las calderas eléctricas son muy eficientes energéticamente. Sin embargo, normalmente no son económicos porque la electricidad cuesta más que otros tipos de combustible en muchas partes del país. Si está interesado en la calefacción eléctrica, considere una bomba de calor.

Radiadores de vapor La calefacción por vapor es una de las tecnologías de calefacción más antiguas y en las casas antiguas son comunes los radiadores de vapor metálicos verticales colocados a lo largo de las paredes. Pueden proporcionar un calor constante y confortable.

Los radiadores de vapor necesitan un mantenimiento sencillo para funcionar de forma adecuada y eficiente. Además, un radiador puede deformarse o crear una ranura en el suelo. Si esto sucede, el radiador puede inclinarse y provocar fuertes ruidos. Además, los radiadores de vapor en las paredes exteriores pueden irradiar algo de calor al exterior y limitar su capacidad para colocar muebles en la habitación.

Radiadores de agua caliente Más comunes en casas nuevas, los radiadores de agua caliente se encuentran a lo largo del zócalo de una habitación o se mantienen erguidos como un radiador de vapor. Los radiadores de agua caliente pueden reducir el consumo energético de tu hogar porque te permiten controlar la temperatura de cada piso o de un espacio grande. Un profesional de la calefacción puede instalar válvulas automáticas en los radiadores y conectarlas a termostatos separados.

El problema más común con los radiadores de agua caliente es el aire no deseado en el sistema. Además, al igual que los modelos de vapor, los radiadores de agua caliente verticales pueden limitar su capacidad para colocar los muebles.

Calefacción por suelo radiante hidrónico Los sistemas hidrónicos (de agua) son los sistemas de calefacción por suelo radiante más comunes. Una caldera calienta el agua y la conduce a una tubería debajo del piso, que actúa como un radiador gigante. Los sistemas hidrónicos pueden calentar una casa entera, pero se utilizan principalmente para calentar una sola habitación o área, y algunos pueden dividirse en zonas para que los termostatos regulen cada espacio.

La calefacción radiante hidrónica es más eficiente que la calefacción de zócalo y, por lo general, también más eficiente que la calefacción de aire forzado. Tampoco distribuye alérgenos como lo hacen los sistemas de aire forzado y utiliza poca electricidad. Sin embargo, los sistemas hidrónicos pueden ser costosos de instalar y reparar, y pueden no ser tan eficientes si el piso está cubierto con una alfombra gruesa.

Condensación versus sin condensación Todas las calderas son de condensación o sin condensación. Una caldera de condensación concentra el vapor de agua producido en el proceso de calentamiento y utiliza el calor residual para precalentar el agua fría que ingresa a la caldera. Las calderas de condensación son extremadamente eficientes energéticamente porque pueden proporcionar mucho calor mientras funcionan a temperaturas más bajas.

Las calderas sin condensación suelen funcionar a temperaturas más altas y parte del calor termina siendo ventilado al exterior. Las calderas sin condensación tienen una eficiencia del 80 al 88 por ciento, mientras que las calderas de condensación tienen eficiencias superiores al 88 por ciento.

Combustión sellada versus combustión no sellada Las calderas son unidades de combustión sellada o no selladas. Debes comprar uno que sea de combustión sellada porque lleva aire exterior al quemador y dirige los gases de escape al exterior. Las calderas de combustión no selladas aspiran aire caliente y luego lo envían por la chimenea, desperdiciando la energía utilizada para calentar el aire. Además, las calderas de combustión sellada no introducirán gases peligrosos en su hogar.

Clima Si vives en un clima frío, una caldera puede ser una buena opción para tu hogar. Pero si vives en un clima cálido, es posible que no necesites un sistema de calefacción central. En ese caso, considere una bomba de calor, que puede satisfacer sus necesidades de aire acondicionado, así como necesidades moderadas de calefacción.

Tipo de combustible Las calderas que funcionan con gas pueden costar menos que las que funcionan con petróleo si los precios del combustible para calefacción son altos. Sin embargo, el tipo de combustible que elija dependerá de lo que esté disponible en su área.

Dimensionamiento El tamaño de la caldera es tan importante como su eficiencia. Si la caldera tiene un tamaño insuficiente, no funcionará de manera eficiente; si es demasiado grande, te costará más calentar tu casa. Trabaje con un profesional de calefacción y refrigeración, quien debe utilizar un cálculo del Manual J de Air Conditioning Contractors of America (ACCA) para determinar el tipo y tamaño correctos de caldera. El cálculo tendrá en cuenta los cimientos de su casa, el espesor de las paredes, los valores de aislamiento, las ventanas, la filtración de aire y más.

Enfriamiento Las calderas sólo proporcionan calor; por lo que también necesitarás un sistema de refrigeración si quieres tener aire acondicionado en tu casa.

Las calderas se clasifican con una puntuación anual de eficiencia de utilización de combustible (AFUE), que indica cuánta energía se convierte en calor utilizable. Las calderas nuevas deben tener una clasificación AFUE de al menos el 80 por ciento, y los modelos de alta eficiencia tienen una eficiencia del 90 al 98,5 por ciento. Cuanto mayor sea la calificación, mayor será el costo del equipo, pero menor será el costo operativo.

Por ejemplo, digamos que el puntaje AFUE de su caldera actual es del 65 por ciento y usted paga $1,300 al año por las facturas de combustible. Si instala un sistema de gas natural de alta eficiencia con un AFUE del 90 por ciento, su ahorro anual total debería ser de aproximadamente $364.

A menos que sea una emergencia y su caldera actual ya no funcione, no compre una caldera nueva hasta que haga que el resto de su hogar sea lo más eficiente energéticamente posible, porque reducir la carga de calefacción de su hogar le permitirá comprar una más pequeña y menos costosa. sistema costoso. Si es necesario, deberías:

• Agregue aislamiento a su ático y paredes. • Agregue burletes alrededor de las puertas y masilla alrededor de las ventanas para evitar que se escape el calor. • Aísle adecuadamente los conductos del sistema de enfriamiento en los espacios bajos y los áticos. • Limpie su chimenea. • Configure sus ventiladores de techo para que giren en el sentido de las agujas del reloj. para reducir el aumento de calor.• Instale y configure termostatos programables para bajar automáticamente la temperatura durante la noche y mientras está fuera. Los termostatos programables pueden ahorrarle un 10 por ciento anual en sus facturas de calefacción.

Las calderas deben ser revisadas anualmente por un profesional de la calefacción para garantizar una calefacción eficiente. El técnico debe:

Calderas de agua caliente• Pruebe la válvula de alivio de presión y el control de límite alto. • Inspeccione el tanque de presión. • Limpie el intercambiador de calor.

Calderas de vapor• Drene un poco de agua para eliminar los sedimentos. • Verifique los controles de seguridad. • Analice el agua y agregue productos químicos si es necesario. • Limpie el intercambiador de calor.

Ambos sistemas• Revise la tubería de conexión de ventilación y la chimenea para ver si se están deteriorando. • Revise los intercambiadores de calor y las tuberías para ver si tienen fugas. • Ajuste las configuraciones de temperatura del agua y del aire para una eficiencia y comodidad óptimas.

Radiadores verticales y de zócalo • Asegúrese de que los radiadores no estén obstruidos por muebles, alfombras, tapetes y cortinas. • Asegúrese de liberar el aire atrapado en los radiadores de agua caliente al comienzo de la temporada de calefacción y posiblemente una vez más durante la temporada de calefacción. Si no está seguro de cómo realizar esta tarea, comuníquese con un profesional de calefacción. • Coloque cuñas debajo de los radiadores de manera que queden ligeramente inclinadas hacia la tubería en un sistema de una tubería o hacia la trampa de vapor en un sistema de dos tuberías. • Coloque calor -reflectores resistentes entre radiadores y paredes exteriores para evitar que se escape el calor.

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