Hasta luego, vieja estufa

Fue absolutamente exasperante lo mal que se comportó mi estufa durante los últimos seis años. Un mes el horno no encendía. En otra ocasión un quemador se apagó y luego su vecino también lo hizo. (Son amigos en esta conspiración). El asador explotó una y otra vez. Pasaban los meses cocinando todo en un horno tostador de gran tamaño porque no podía conseguir repuestos por una razón u otra. El técnico estuvo aquí con tanta frecuencia durante la pandemia que le ofrecí la habitación de invitados para facilitar el viaje.

La última reparación de mi estufa de gas Viking de 6 quemadores, de 25 años, iba a ser tan costosa que cancelé la visita de servicio. Es vergonzoso decir cuánto gasté en repararlo; Bromeo diciendo que probablemente envié al hijo del Sr. Viking a la universidad. Tenía que desaparecer. Y con esa decisión vino una oleada de nostalgia, recuerdos de las largas horas que la Vieja y yo pasamos juntas. Ha sido mi compañera, mi amiga, mi colega de cocina indiscutible. En la cocina de un restaurante francés, la estufa se llama "le piano". En mi pequeña cocina, el Viking era un piano de media cola que hacía una música hermosa. Hasta que no lo fue.

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Pruebo recetas muchos días, y cuando no cocino por razones profesionales, cocino para mi familia, para amigos, para personas que están enfermas o afligidas y necesitan saber lo que alguien piensa en ellas, para la despensa de una iglesia local que ofrece comidas nutritivas. . He asado un pollo al menos cada semana, y lo he estado haciendo desde que instalé la estufa; más de 1,000 aves se doraron en mi horno caliente. Eso no incluye la degustación de pollo que hice, en la que la anciana trabajó durante más de ocho horas seguidas, para que un grupo que reuní pudiera decidir qué ave local era mejor. Y, por supuesto, hubo cenas familiares entre semana, cenas con amigos, comidas de celebración, cien docenas de galletas, pasteles similares, millones de cenas en sartén, bandejas de vegetales asados, contribuciones para comidas compartidas, comida para adolescentes hambrientos y todos los años. Tenía tres ollas a presión encendidas los domingos por la tarde, comida para guardar para los días siguientes y suficiente para preparar las comidas de una semana en los últimos años de la vida de mi madre.

Mi vieja estufa no tenía convección ni dial de autolimpieza. A propósito no obtuve ninguna función adicional porque pensé que habría menos posibilidades de que algo saliera mal. Pensé que podríamos estar enterrados juntos. En el momento en que la compré, era uno de los únicos modelos profesionales disponibles para uso doméstico. Tenía amigos que instalaban potentes estufas comerciales en sus hogares, pero los problemas de seguridad me hicieron dudar.

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Con razón, dice el director ejecutivo de Yale Appliance, Steve Sheinkopf, cuyo negocio familiar de 100 años en Boston dio servicio a mi estufa todos estos años. Debido a los códigos contra incendios, dice, los electrodomésticos de calidad comercial no deben lindar con gabinetes combustibles. Otro peligro potencial es que, cuando están en funcionamiento, las estufas comerciales se calientan mucho al tacto, lo que las convierte en una mala idea cerca de los niños.

The Old Girl reemplazó la estufa que venía con la casa: una antigua de esmalte blanco de los años 50 con cuatro quemadores débiles, un horno pequeño y una parrilla que se sacaba del fondo con una abertura apenas lo suficientemente grande como para deslizar una sartén. Típica de su época, la estufa contaba con un calentador incorporado. Llegaba a casa del trabajo e incluso antes de quitarme el abrigo ponía a hervir dos ollas de agua para pasta y verduras. Tardaba una eternidad en ver las pequeñas burbujas en el borde del líquido cuando llegaba el momento de preparar la cena.

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Lo curioso de la vieja troupe es lo hermosa que todavía lucía en sus bodas de plata. Limpié los quemadores todas las noches porque no puedo bajar a desayunar y encontrarme con una estufa sucia. El día que se la llevaron todavía lucía majestuosa, casi prístina. Cuando recientemente les dije a algunos invitados que iba a comprar una estufa nueva, dijeron que pensaban que la Viking era nueva.

Cuando digo lo decepcionada que estoy porque mi estufa no pudo durar más de 25 años, Sue Bailey de Middleby Residential, la compañía que compró Viking hace una década, me dice por teléfono desde Huntsville, Alabama: “Una estufa de 20 años”. La vida de una gama es una vida bastante buena”.

En su sitio web, This Old House escribe: "De los principales electrodomésticos de una casa, las cocinas de gas tienen la esperanza de vida más larga: 15 años".

Ay. No facilitan ser consumidor. ¿Somos los últimos en la lista en lo que respecta a consideraciones?

Pensé mucho sobre dónde iría la vieja estufa. Pero con la conciencia tranquila, no podía donarla a una iglesia o centro comunitario porque no venía con una referencia estelar. Una vez que la trasladaron, algo más podría salir mal muy pronto. Sheinkopf de Yale me dijo que ya nadie quiere una estufa usada. Una parte de Yale Appliance Foundation, el brazo caritativo de la compañía dirigido por su hermana, Marilyn Newman, es donar estufas nuevas a escuelas y otros lugares de reunión que las necesiten.

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El equipo de Yale Appliance que vino a mi casa hace unas semanas para sacar a Old Girl incluía un plomero, dos hombres que se encargarían de la mudanza, un tipo que dirigía el proyecto (“Solo hago que las cosas se vean bonitas”, dijo). me dijo), y un experto en todos los oficios que sabía cómo encajar todo a la perfección para que quedara tan limpio y ordenado como una instalación personalizada. Es lo que el director del proyecto llamó "acurrúquelo".

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Ver al equipo sacar 500 libras de acero de mi pequeña cocina fue a la vez aterrador y fascinante. En un baile bien coreografiado, los encargados de la mudanza ajustaron gruesas correas sobre sus hombros, las ataron a la estufa y levantaron a la Vieja como si fuera un jergón con sacos de patatas, llevándola a través de las jambas de las puertas de mi antigua y peculiar casa sin apenas esfuerzo. Una pulgada de sobra en cada lado.

¿Qué lo reemplazó? Más angustia. Al principio, pensamos en reducirlo a una unidad de 4 quemadores. Para ocupar el espacio más pequeño, construiríamos estantes al lado y haríamos una encimera. Luego hicimos los números y vimos lo poco que estábamos ahorrando al no simplemente reemplazar un quemador de 6 quemadores por otro de 6. Yale ya no comercializa la marca Viking. Donde antes la categoría profesional de estufas era pequeña, ahora hay docenas de cocinas que afirman ser más potentes que un modelo doméstico normal. Pregunté informalmente a otros cocineros profesionales y siempre escuché cosas buenas sobre las cocinas Wolf, propiedad del Grupo Sub-Zero desde el año 2000. A Wirecutter, un sitio que prueba productos de consumo, también le gusta la empresa.

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Mi nuevo Wolf tiene quemadores de gas (no de inducción) y horno de gas. Una vez más, no hay autolimpieza ni horno dual. Las perillas rojas características de la gama son distintivas. Como pruebo recetas para una amplia gama de lectores y ya es bastante difícil cronometrar con precisión la cocción de un plato, no quería incluir la inducción en la ecuación. Es necesario acostumbrarse (después de tirar la mitad de las sartenes incompatibles) y en el alquiler de verano donde usé una hace un par de años, mi cocina necesitaba atención constante.

En marzo, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos anunció una solicitud de información sobre los peligros de las estufas de gas porque emiten sustancias nocivas. Uno es el dióxido de nitrógeno, que puede aumentar los problemas respiratorios. En mayo, el estado de Nueva York prohibió el gas natural y las estufas de gas en la mayoría de los edificios nuevos; La ciudad de Nueva York había instituido una prohibición del uso de combustibles fósiles en nuevas construcciones en 2021.

Sheinkopf dice que las estufas de inducción se han vuelto más populares, pero en su empresa "hemos hecho hincapié en la ventilación". Un artículo reciente de Consumer Reports afirma que una buena capota es importante. Una campana ventilada reduce las emisiones nocivas pero no las elimina. Actualmente no existe ninguna norma que obligue a los compradores de estufas de gas a instalar también campanas extractoras. Pero en realidad no es suficiente tener una campana, escribe Consumer Reports, es necesario encenderla al cocinar. El artículo cita a un miembro del personal de seguridad del producto: “A pesar de que el 85 por ciento de los usuarios de estufas de gas tienen un respiradero, una campana o un ventilador encima de la estufa, menos del 20 por ciento lo usa siempre”.

Tengo un capó potente, con ventilación hacia el exterior, y confieso que lo enciendo cuando hay humo o huele mal, pero no siempre. Con mi New Girl, prometo hacerlo mejor.

Sheinkopf dice que por mucho que busqué, probablemente no habría encontrado un lugar para donar a la Vieja. Me dice esto porque puede oír por teléfono que me siento culpable de que ella no vaya a tener una segunda vida.

Luego ofrece un pésame que probablemente le ha dicho a sus clientes cientos de veces. Aunque suene genérico, sigue siendo agradable escuchar: “Reciclamos todo el metal. Va a ser otra cosa. Tu estufa vikinga será algo más para otra persona”.

Puede comunicarse con Sheryl Julian en [email protected].