¿Cómo les digo a mis hijos que actualmente nos falta dinero?

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Mantenga la calma y no permita que sus propias ansiedades se contagien a sus hijos. Foto / 123RF

Yo era un adolescente durante la “recesión que teníamos que tener” en Australia en la década de 1990 y recuerdo claramente que un amigo le pidió a su padre algo de dinero para ir al cine.

Con frustración y resignación a partes iguales, el padre explicó que lo habían despedido y que no estaba seguro de que hubiera un empleo en el horizonte en su futuro cercano. Así que realmente no tenía dinero extra para entradas de cine.

En lugar de ser aterrador o perturbador, como adolescentes bastante despistados, esto se sintió como un momento de luz.

Muchos niños aprenden de esta manera sobre las dificultades financieras de sus padres. De repente se les niega algo que siempre han podido tener. El centavo cae.

Pero no es fácil hablar con sus hijos sobre la crisis del costo de vida. Muchos temen preocupar a sus hijos o dejarlos con una “mentalidad de escasez” de por vida, en la que una persona siempre sufre la maldición de tener la sensación de que gastar dinero siempre está mal.

Entonces, ¿cómo pueden los padres comunicar las realidades financieras a sus hijos? ¿Y en qué se diferenciarían los mensajes entre los niños más pequeños y los adolescentes?

La mayoría de los niños en edad primaria ignoran las condiciones macroeconómicas fuera de su hogar y de su comunidad inmediata. Todavía no han desarrollado la capacidad de poner en perspectiva los cambios repentinos.

La clave aquí es no contagiar sus propias ansiedades a sus hijos.

Los niños de esta edad ven a sus padres como faros de información y reflejarán en gran medida cualquier miedo o ansiedad que usted exprese. Incluso pueden exagerar las cosas.

Mantener las cosas tranquilas y simples es clave.

Proporcione una explicación básica de que las cosas cuestan dinero y que no tienen tanto dinero como de costumbre en este momento, por lo que, como familia, hay ciertas cosas que simplemente no pueden pagar.

Los niños muy pequeños pueden tener una actitud implacablemente narcisista; esto es normal en su desarrollo.

Incluso podrían exigirle que trabaje más o más duro para poder costear los artículos y actividades que desean. Lo mejor que puede hacer es reírse y ofrecerse a intentarlo, pero explíqueles que, por ahora, los niños tendrán que pensar en otra cosa que hacer.

Considere un plan para sustituir sus actividades anteriores por otras gratuitas. Por ejemplo, explícale que no pueden practicar su deporte habitual esta temporada, pero que en su lugar irás al parque local todas las semanas para patear la pelota y hacer un picnic.

Dependiendo de su interés intrínseco por las noticias y su comprensión de las matemáticas, las finanzas y la economía, una caída repentina e inesperada de las finanzas también puede suponer un shock para los adolescentes.

Pero alrededor de los 12 años de edad, los niños experimentan una especie de explosión en la función del lóbulo frontal. Su capacidad para comprender y procesar incluso información compleja aumenta notablemente.

Por lo tanto, es posible que los adolescentes no solo comprendan su situación actual, sino que también puedan ayudarlo.

Darles a los adolescentes un “papel” que desempeñar para ayudar a la familia genera un sentido de competencia y ofrece un enfoque de resolución de problemas basado en equipo para las preocupaciones emocionales que puedan estar sintiendo. En otras palabras, se sentirán menos impotentes.

Este enfoque se sustenta en lo que psicólogos e investigadores llaman “teoría de la autodeterminación”.

Este concepto bien estudiado postula que la mayoría de los humanos tienen una necesidad innata de:

Por lo tanto, trabajar en equipo hacia un objetivo común es una excelente manera para que una familia se una y ayude al bienestar mental de los demás.

Hable con sus hijos adolescentes sobre qué actividades, eventos y elementos podrían necesitar quedar en un segundo plano o suspenderse.

Y no olvide que los adolescentes tienen un radar de hipocresía muy perfeccionado: no tiene sentido sugerirles que reduzcan sus actividades recreativas, por ejemplo, si usted no está dispuesto a hacer lo mismo.

Utilice esto como una oportunidad para discutir la diferencia entre “deseos” y “necesidades” y pídales que clasifiquen el gasto familiar en esas categorías. Discuta los puntos de desacuerdo con calma.

Pídale a sus hijos adolescentes que piensen en formas de mejorar su eficiencia financiera y que le ayuden a hacerlo. Es posible que les guste pensar en ideas como comprar comestibles con un plan de alimentación estricto en tiendas más baratas, buscar ofertas especiales, ir a la escuela en bicicleta o caminando siempre que sea posible, conseguir un trabajo a tiempo parcial o ayudar con el cuidado de los niños.

En lugar de fijarse en lo que tenemos que prescindir, trabaje con sus hijos adolescentes para generar ideas proactivas sobre lo que pueden hacer de manera diferente. Enmárquelo como un trabajo conjunto para lograr el mismo objetivo.

Enséñeles a sus hijos que puede haber desafíos en la vida, pero la clave es cómo afrontarlos. Esto les ayudará a convertirse en adultos resilientes.

* Rachael Sharman es profesora titular de psicología en la Universidad de Sunshine Coast.

* Este artículo se republica desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons.

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