Empresa de asbesto intenta evadir la responsabilidad por la muerte por mesotelioma de un técnico de HVAC

En mayo de 2021, el mesotelioma se cobró la vida de Benedict Silvestri, de 82 años. El hombre de Nueva York había pasado años trabajando como técnico de HVAC y su familia culpó al amianto contenido en el equipo en el que trabajaba por su enfermedad y muerte. Una de las empresas nombradas en su demanda por lesiones personales fue Rockwell Automation, que fue la sucesora de Timken-Detroit Axle Company. Aunque Rockwell presentó una moción para que se desestimara el caso en su contra, la petición de la empresa fue denegada.

Es común que las empresas que han sido nombradas en demandas por mesotelioma maligno intenten que se desestimen los casos en su contra, pero el listón para tener éxito en estas mociones es muy alto. La ley considera que el juicio sumario es un “remedio drástico” que sólo debe concederse si hay pruebas suficientes para eliminar cualquier cuestión material de hecho del caso. La ley también exige que el tribunal saque todas las inferencias razonables a favor de la parte no actora (en este caso, la familia de la víctima).

En el caso que involucra al Sr. Silvestri, todo el argumento de Rockwell en contra de ser considerado responsable de su mesotelioma maligno se basó en un solo testimonio que había dado antes de su muerte, cuando dijo que su exposición al asbesto fue causada por piezas relacionadas con la caldera. La empresa afirmó que, como no había atribuido específicamente su enfermedad a los quemadores Timken, debían ser desestimados del caso. El juez Adam Silvera de la Corte Suprema de Nueva York calificó este argumento de “poco convincente”.

Al negar el argumento de la compañía de quemadores, el juez estuvo de acuerdo con la familia de la víctima de mesotelioma en que su testimonio sobre los quemadores Timken había sido "claro y convincente". El Sr. Silvestri había testificado que se requería el uso de componentes que contenían asbesto al instalar quemadores Timken en las calderas.

Porque la empresa no había demostrado que los quemadores no contenían amianto o que no requerían piezas que contuvieran amianto para su instalación, y no había intentado refutar la exposición del Sr. Silvestri a sus quemadores ni demostrar que su mesotelioma no podía haber sido causado por la exposición a sus quemadores, su moción fue denegada. La empresa seguirá siendo demandada.

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