Mejoras a las instalaciones de aguas residuales de Ithaca aprobadas por el Consejo Común

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A la instalación de tratamiento de aguas residuales del área de Ithaca se le han asignado $6,2 millones para realizar renovaciones en varios componentes de la instalación.

El Consejo Común aprobó por unanimidad $6,2 millones en fondos para realizar varias mejoras a componentes críticos de la Instalación de Tratamiento de Aguas Residuales del Área de Ithaca.

Después de más de tres décadas de servicio a la comunidad, la instalación de aguas residuales del área de Ithaca necesita reparación desesperadamente. La instalación se inauguró en 1987 y presta servicios a la ciudad de Ithaca, la ciudad de Ithaca y la ciudad de Dryden. El superintendente adjunto interino de Agua y Alcantarillado, Scott Gibson, dijo que la instalación es “una de las tecnologías ambientales más importantes que tiene la ciudad. Mantiene el lago limpio y hay un costo de hacer negocios para garantizar que funcione correctamente y esté dentro del código”.

Entre otras reparaciones, la instalación requiere un nuevo sistema de caldera que se espera cueste más de $2,7 millones.

Gibson dijo al Consejo Común que si no se aprobaba la financiación para una nueva caldera, la instalación no podría proporcionar calefacción adecuada durante el invierno. Según Gibson, "el tiempo es esencial". Continuó diciendo que la instalación está “por debajo de su capacidad de calefacción para este invierno” y necesita que se aprueben fondos “para que al menos podamos hacer un pedido para las calderas y ponerlas en marcha lo más rápido posible antes de que llegue el invierno”.

El Consejo Común ha aprobado una financiación adicional de $3,5 millones para varias otras mejoras, incluido un nuevo quemador de residuos, el reemplazo de una compuerta, un nuevo techo para el edificio administrativo y la mejora de los sistemas de calefacción y refrigeración de las instalaciones para que funcionen con bombas de calor en un esfuerzo para ayudar a Ithaca a alcanzar los objetivos del Green New Deal.

El actual quemador de residuos, que quema el exceso de metano generado por la instalación, no cumple con el código ya que está ubicado en la azotea de la instalación cerca de los digestores existentes y requiere que los operadores lo enciendan a mano, lo que la concejal Cynthia Brock ha llamado " un problema grave de salud y seguridad”. Para que el quemador cumpla con los códigos de construcción, se debe alejar al menos 50 pies de una fuente de combustión. Se espera que la actualización del quemador tenga un costo de $739,100.

El reemplazo de las compuertas es necesario porque las compuertas actuales de la instalación “se han deteriorado hasta el punto de que una de ellas colapsó”, según Brock. La mejora de las compuertas tendrá un costo esperado de $168,400 y ayudará a aislar el flujo de agua hacia el edificio de la cabecera.

Se han asignado otros $364,795 a la instalación para reemplazar el techo del edificio administrativo. Brock dijo: “El techo del edificio administrativo tiene ahora 35 años, ha sido reparado varias veces y necesita un reemplazo completo”.

Brock explicó que la ciudad de Ithaca asignaría $1,853,534 al proyecto total, aproximadamente el 57% del costo total. La ciudad de Ithaca donará $1.326.083, aproximadamente el 40 % del costo total, y la ciudad de Dryden asignará $64.228, aproximadamente el 1,98 % del costo total. Según Brock, "la autorización de este proyecto depende de la acción de todos los socios de aguas residuales, comprometiendo su porcentaje de acciones de reembolso al fondo de actividad conjunta asignado según el acuerdo conjunto de alcantarillado".

Si bien admitió que el costo de renovación era alto, Gibson dijo que “reparaciones como esta deben realizarse en una instalación de casi 40 años”. Dijo que el costo de las renovaciones ha seguido aumentando ya que los proyectos frecuentemente resultan en la necesidad de realizar renovaciones adicionales. “Cuando se atraviesa la red de tuberías que hace funcionar la planta de calderas en la planta de aguas residuales, muchas veces se encuentran formas más eficientes de hacer funcionar el sistema”, dijo Gibson. Y añadió: "Cuando terminamos, teníamos un millón de dólares en el hoyo".

Mientras discutía la propuesta, la alcaldesa Laura Lewis dijo: “Estas son cifras grandes. Esta planta tiene enormes necesidades... y sabemos desde hace algunos años que es necesario repararla”. Lewis añadió: "Estas son renovaciones muy necesarias que también abordan nuestros objetivos de sostenibilidad".

Con respecto a la mejora de las instalaciones para alinearlas con los objetivos del Ithaca Green New Deal, Gibson dijo: "Estamos hablando de sacar todo nuestro edificio administrativo del circuito de calderas y ponerlo bajo un sistema de bomba de calor, que es lo que muchos de la gente lo está haciendo ahora con edificios residenciales y comerciales”. Sin embargo, continuó diciendo que esas mejoras no se pueden realizar a menos que se realicen renovaciones en el techo.

Gibson dijo al Consejo Común que “estas no son mejoras significativas para la planta donde de repente estamos ejecutando un proceso diferente en el que nunca habíamos pensado antes; estos son para reparar cosas que existen hoy”. Añadió que “después de 20 años, estas cosas se aceleran y se agravan, y antes de que te des cuenta, tienes un artículo caro frente a ti”.

Según Brock, “los ingresos que pagarían esta deuda provienen de nuestro fondo de agua y alcantarillado, por lo que no es una deuda adjunta a la ciudad en términos de nuestro fondo general”. Agregó que los ingresos provendrán de las tarifas de agua y alcantarillado que pagan las operaciones de las instalaciones y los proyectos de capital.

Brock continuó diciendo que “uno de los beneficios del sistema de alcantarillado es que cualquiera que tire de la cadena de un inodoro, sin importar si [es] una iglesia, una escuela o una organización sin fines de lucro, pagará [su] tarifa de alcantarillado. Así que este es un proceso muy igualitario y también es esencial asegurarse de que Cornell pague adecuadamente esas tarifas”.

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